আন্তর্জাতিক ডেস্ক: নিজ দেশের নিজস্ব কৃষ্টি, সংস্কৃতি এবং সামাজিক মূল্যবোধ সমুন্নত রাখার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে সব ধরনের সুন্দরী প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে স্থগিত করেছে পশ্চিম আফ্রিকার রাষ্ট্র বুরকিনা ফাসো। দেশের প্রচলিত নীতিমালায় বড় ধরনের সংস্কার আনার অংশ হিসেবে এবং তরুণ প্রজন্মের মেধা বিকাশের নতুন পথ উন্মুক্ত করতে এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের ঘোষণা অনুযায়ী, পরবর্তী নতুন নীতিমালা চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত এই নিষেধাজ্ঞা কঠোরভাবে কার্যকর থাকবে।

সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার মতো গতানুগতিক আয়োজন বন্ধের পর এর বিকল্প হিসেবে নারীদের মননশীলতা ও বিজ্ঞানমনস্কতা বাড়াতে চালু করা হয়েছে মেধাভিত্তিক জাতীয় বিজ্ঞান প্রতিযোগিতা যার নাম দেওয়া হয়েছে হাকিলি মুসো। এই নতুন প্ল্যাটফর্মের মূল লক্ষ্য হলো নারীদের ভেতর লুকিয়ে থাকা বৈজ্ঞানিক দক্ষতা ও মেধার সঠিক বিকাশ ঘটানো। এর ধারাবাহিকতায় সম্প্রতি প্রতিযোগিতাটির প্রথম আসর সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, যা দেশজুড়ে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

উদ্বোধনী এই প্রতিযোগিতায় বিজ্ঞান বিভাগ থেকে উচ্চমাধ্যমিক বা সমমানের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ ৮৪ জন মেধাবী তরুণী স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশগ্রহণ করেন। মূল পর্বে নাম লেখানোর আগে প্রতিযোগীদের নিয়ে এক সপ্তাহের একটি নিবিড় প্রস্তুতিমূলক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়। এরপর তারা অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে গণিত, পদার্থবিজ্ঞান ও রসায়ন বিষয়ের ওপর লিখিত এবং ব্যবহারিক পরীক্ষায় নিজেদের মেধার প্রমাণ দেন।

প্রতিটি বিষয়ে সেরা পারফর্ম করা পাঁচজন প্রতিযোগীকে আকর্ষণীয় শিক্ষাবৃত্তি ও মূল্যবান পুরস্কার প্রদান করা হয়। প্রতিযোগিতায় যারা প্রথম স্থান অধিকার করেছেন তারা পুরস্কার হিসেবে নগদ ২০ লাখ সিএফএ ফ্রাঙ্ক, একটি করে মোটরসাইকেল ও ল্যাপটপসহ বিভিন্ন উপহার লাভ করেন। বিজয়ীদের এই অভাবনীয় সাফল্য দেশটির তরুণ সমাজের মাঝে গভীর উৎসাহের সৃষ্টি করেছে।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির মতো চ্যালেঞ্জিং ক্ষেত্রে নারীদের অংশগ্রহণ ত্বরান্বিত করা এবং বিজ্ঞান কেবল পুরুষদের একক পেশা—এমন ভ্রান্ত ধারণা চিরতরে মুছে ফেলা এই আয়োজনের প্রধান উদ্দেশ্য। বুরকিনা ফাসোর অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ইব্রাহিম ট্রাওরে সম্প্রতি প্রতিযোগিতার বিজয়ীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাদের অভিনন্দন জানিয়েছেন। এ সময় তিনি তরুণীদের নিজেদের দক্ষতার ওপর পূর্ণ আস্থা রেখে বিজ্ঞানভিত্তিক পেশায় ক্যারিয়ার গড়ার এবং জীবনের বড় বড় লক্ষ্য নির্ধারণের আহ্বান জানান।